清明节那天，有家家门口插柳条的风俗。在一些地区，还流行小孩带柳枝帽的风俗。

门旁插柳和戴柳枝帽习俗的来源也是根据介子椎的传说。据说，介子椎是死在柳树下面的。介子椎死后的第二年晋文公率领群臣到绵山致祭，一行人先在山下寒食一日，第二天才上山。那棵柳树，已经长出了翠绿的嫩条。晋文公看了，心中忽有所感，便走上前去，掐了一丝，编成一个圈儿带在头上。随从的臣下看了,也纷纷仿效他折柳插头。晋文公便把这棵柳树赐名为清明柳，把这一天定为清明节。

清明节即是节气又是节日。从节气上来说，它是24节气之一。

我国2000多年前的秦汉时期已基本形成了24节气。24节气综合了天文学和气象学等方面的知识，编排了"春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒"的歌谣。其中清明被排在歌谣的第五位。也是农历历法中的第五个节气。

此时，天气转暖，大地回春，万物复苏，一片生机盎然，家家门口插柳条，祭扫坟墓和郊外踏青。农谚中也有"清明忙种粟"的说法。作为以花信为标志的花信风。清明的花期为一侯桐花，二侯麦花，三侯柳花，充分点明了清明节气的花期和花种。《岁时百问》说"万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明"。